El avance industrial es necesario. Sin embargo, se requiere preservar el medio ambiente y la armonía de las comunidades. El descontento ciudadano logró la suspensión de la instalación de la termoeléctrica en Punta de Choros. 
 
La protesta masiva de los ciudadanos, detuvo la construcción de la termoeléctrica a carbón, que la empresa Suez Energy, pretendía instalar en la cercanía de Punta Choros. Esto demostró que una ciudadanía activa y con capacidad de propuesta, influye en decisiones que parecían una verdad absoluta, al menos para un grupo de funcionarios públicos de la CONAMA de Coquimbo, que votaron por la realización del proyecto eléctrico, sin importar el costo ambiental, que su decisión implicaba.
 
En medio del debate medio ambiental y ecológico, que produce esta decisión, hay que dejar en claro, que nadie se opone al avance industrial necesario en un país periférico como Chile. El crecimiento industrial, arrastra una demanda de energía que de algún lado debe proveerse. Ello no está en discusión, como piensan algunos sectores empresariales.
 
Tampoco se desconoce que mayores proyectos productivos, otorgan más capacidad de mano de obra e impacto en el mercado y la economía. Sin embargo, la experiencia reciente de BP petróleos, que contaminó miles de kilómetros del océano en el Golfo de México y las costas de Estados Unidos, marcó un precedente respecto de la defensa del medio ambiente, por parte de los ciudadanos, cada vez más informados, que expresan su opinión, y además, viven conectados en plataformas sociales, de fácil concertación y comunicación.
 
Se hace necesario mayor injerencia del Estado en el control y fiscalización de importantes sectores productivos del país, que logran altas tasas de ganancias financieras, aplicando bajos costos, sin ninguna responsabilidad social ni empresarial.  
 
Esta mención parece importante, en medio de feroces ataques en contra de las organizaciones ciudadanas que se oponen a este tipo de centrales eléctricas, y que ruegan por más progreso, pero sin dañar el medio ambiente, como se pretendía en Punta de Choros.
 
El Estado debiera reconocer que le es imposible fiscalizar una parte importante del sector productivo del país, con la rapidez y eficacia que se requiere y debiera garantizar recursos estatales para la organización de los ciudadanos, en la defensa preventiva del medio ambiente. Esto resulta esencial, para empoderar a una ciudadanía, que se moviliza de manera responsable en la defensa del medio ambiente y que en casos como este, participa activamente en la defensa de lo que considera esencial para su entorno y la naturaleza que le rodea.   
 
Jorge Montecino
Docente Universidad ARCIS Valparaíso
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Parlamentarios Denuncian Graves Irregularidades en Aprobación de Termoeléctrica Barrancones.

El diputado PS Marcelo Díaz denunció tráfico de influencias en la aprobación del proyecto termoeléctrico Barrancones en las cercanías del santuario de Punta de Choros, criticando el accionar de la empresa Suez Energy para lograr el apoyo de algunos sectores de la población local. La "bancada verde" estudia presentar acusación constitucional. 
 
"Yo no critico que (la empresa) venga y haga lobby, lo que sí critico y así se lo dije en su cara a la gente de Suez Energy, es que hayan intentado comprar las conciencias de la gente. Ofrecer golosinas para que algunos concejales los distribuyan en el Día del Niño en la comuna de La Higuera no es levantamiento de información. Acá se procuró generar condiciones para que un grupo de pobladores estén a favor del proyecto, acá ha habido un tráfico de influencias inadmisible".
 
El parlamentario expresó que acá hay un manifiesto conflicto de intereses por parte de varios miembros de la Conama, tanto a nivel regional como nacional, centrando sus críticas en el actuar de Claudia Rivera, titular de la oficina de Coquimbo, ya que esperaba su inhabilitación, como lo había comprometido el intendente, Sergio Gahona:
 
"La directora regional de la Conama, quien es la que expone el proyecto y entrega los antecedentes, tiene un vínculo familiar con un alto ejecutivo de una compañía minera que es titular de otro proyecto termoeléctrico en la comuna de La Higuera. Hay un manifiesto conflicto de interés, pues un miembro del comité ejecutivo del comité consultivo de la Conama Nacional, Ricardo Kast, es consultor de un proyecto termoeléctrico en La Higuera. La ministra del Medio Ambiente trabajó en esa misma consultora".

Bancada Verde estudia acusación constitucional
 
Díaz, en compañía de los miembros de la denominada "Bancada Verde", entre ellos los PPD Guido Girardi, Enrique Accorsi y el DC Gabriel Silber, analizan presentar una acusación constitucional por la aprobación del proyecto termoeléctrico.

Asimismo, emplazaron al Presidente Sebastián Piñera a que cumpla su promesa de campaña y rechace la decisión de la instancia gubernamental.
 
El diputado DC Patricio Vallespín, integrante de Comisión de Recursos Naturales de la Cámara de Diputados, anunció hoy que citarán al Intendente de la Región de Coquimbo, Sergio Gahona, para que explique en esta instancia parlamentaria el proceso que derivó en la aprobación ambiental del cuestionado proyecto termoeléctrico Barrancones, de la compañía multinacional Suez Energy, que busca instalar dos plantas de carbón en el sector de Punta de Choros, proyecto fuertemente rechazado por la comunidad y organismos ambientales.
 
Vallespín informó al respecto que, como comisión, solicitaron antecedentes hace algunas semanas a los organismos competentes, recibiendo una “insatisfactoria respuesta”. Por lo anterior, y considerando el impacto que ha generado la aprobación de este proyecto, agregó que “queremos que el Intendente nos explique no sólo el proceso, sino por qué, por ejemplo, se priorizaron ciertos informes, se manejaron tiempos en la votación, se pasaron por alto una serie de inconsistencias y no se consideraron los estudios que avalan el enorme daño que se ocasionaría a la flora y fauna del sector”.
 
El parlamentario DC señaló, además, que “no se ha considerado, entre otros factores, la ausencia de medidas de mitigación, compensación o reparación por la pérdida del valor turístico y los impactos sobre la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt”.
 
Por otra parte, el diputado DC Matías Walker informó que estudia las acciones legales administrativas y ciudadanas que ejercerán dentro de los próximos días, destacando la respuesta ciudadana frente a este hecho, señalando que “en este tema existe prácticamente consenso nacional, el rechazo manifestado ayer en diversas ciudades del país así lo refleja”.
 
Y agrega, “a partir de la aprobación de la modificación de la Ley de Bases del Medioambiente en enero de este año, la autoridad debe redactar una serie de reglamentos, entre ellos, el que regula la participación ciudadana; material fundamental pues debe considerarse la opinión de las comunidades”.

Deficiencias legales
 
Hace sólo unos días, luego que se presentaran 27 mil firmas en oposición a la instalación de la Termoeléctrica Barrancones, la organización ambientalista Oceana y el Movimiento de Defensa del Medioambiente (MODEMA), presentaron un informe en derecho al Intendente de la Región de Coquimbo, Sergio Gahona, y a los miembros de la Corema de la región, informando sobre las deficiencias legales en el proceso de Evaluación de Impacto Ambiental del polémico proyecto energético.
 
Punta de Choros, zona que se vería afectada con este proyecto, es una caleta pesquera artesanal ubicada al norte de Chile, donde se encuentra la Reserva más grande del mundo de pingüinos de Humboldt y una importante población de lobos marinos, delfines nariz de botella, albatros, tortugas marinas, etc. Dos de las Cinco Reservas Marinas que existen en Chile, se encuentran en este lugar.
 
Tras la aprobación por parte de la mayoría de los 19 miembros de la Corema de Coquimbo del Proyecto Barrancones, que contempla la instalación de dos plantas de carbón en el sector de Punta de Choros en esa región, el diputado Alberto Robles reaccionó con indignación y cuestionó los compromisos del presidente Piñera, señalando que “o le mintió a la gente o se le olvidaron sus promesas de campaña”.
 
El diputado, que hace pocas semanas atrás defendió férreamente la no aprobación del Proyecto Termoeléctrico Castilla en la Región de Atacama, señaló que lo acontecido en Coquimbo “es una muy mala señal” porque demuestra cuál va a ser la política de este gobierno en relación a la defensa del medio ambiente.
 
“Tanto Piñera, como la Ministra del ramo, están dando una clara señal de que no les interesa defender el medio ambiente y peor aún, el Presidente, quien aseguró a todo el mundo a través de los medios que bajo su Gobierno no se aprobarían proyectos de esta naturaleza, no está cumpliendo con su palabra y sus compromisos”, agregó.
 
El diputado recordó que durante la campaña presidencial, en una entrevista realizada por la radio El Conquistador, en la que el periodista Amaro Gómez-Pablos le preguntó directamente a Sebastián Piñera si bajo su Gobierno se aprobarían proyectos como el de Punta de Choros u otros de esta naturaleza, éste respondió tajantemente que no, y además dio las razones técnicas por las cuales no los aprobaría, “entonces no entendemos qué es lo que está ocurriendo” expresó.
 
Robles aseguró además que el Ejecutivo no sólo no cumple lo que promete, sino que también, con esta decisión, está incumpliendo flagrantemente todos los compromisos internacionales firmados por nuestro país en materia de protección ambiental así como los que tienen que ver con la huella de carbón a nivel mundial, lo que pone a Chile en tela de juicio a nivel internacional.
 
De igual manera, el parlamentario radical dijo ver con mucha preocupación lo que en el futuro podría pasar con el Proyecto Castilla, señalando que se ha puesto en jaque todos los esfuerzos que la comunidad, los representantes políticos, las asociaciones medio ambientales y los expertos técnicos han hecho por evitar que se concrete el proyecto en las playas de Atacama.
 
“Hemos hecho todo lo que está a nuestro alcance para evitar que un proyecto altamente contaminante llegue a nuestra región y perjudique la calidad de vida de nuestra gente y nuestro medio ambiente, pese a todos los intentos de la SEREMI de Salud regional que incluso cambió un dictamen anterior declarando al proyecto como simplemente molesto para conseguir su aprobación”, explicó el legislador.
 
“Ahora, con la decisión de la COREMA de Coquimbo, vemos con mucha preocupación que todo lo que hicimos, quede en nada”, subrayó el parlamentario.
 
Sin embargo aseguró que, “haremos llegar a la autoridad nuestra molestia por esta situación a través del Congreso Nacional y pediremos que la Comisión Especial que está estudiando la instalación de estos proyectos, cite a declarar al Intendente de la Región de Coquimbo para que explique por qué se aprobó el proyecto pese a las promesas del Presidente de la República”.

Todo parece indicar que en Punta de Choros se perdió una batalla, pero no la guerra.

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Aumento de la Pobreza en 2009 
    
Con base en la última encuesta CASEN  2009, se informó que la pobreza aumentó respecto al año 2006, desde un 13,7% a un 15,1% de la población de Chile. Quizás la cifra habría sido mayor si la encuesta se hubiese realizado después de  noviembre de 2009 pues no registró  el  terremoto,  ni el  alza de precios del Transantiago (20% acumulado).  Algunos comentarios sobre su medición, sus causas inmediatas y sus causas de fondo.

No hay que olvidar que su canasta de alimentos  se construyó en 1988 y  ha quedado desfasada respecto a los bienes que la componen y a su ponderación en el gasto. Por otro lado, el valor de esa canasta  se multiplica por dos para establecer la Línea de Pobreza. Así, ésta quedó establecida en apenas  $64.000 mensuales por persona urbana en 2009. Si este valor fuese recibido por cada miembro de una familia de cuatro personas, con los $256.000 resultantes, difícilmente se puede pagar estudios en un Instituto Profesional. Se trata pues de una medida poco realista.
 
Con este método, pero con otros precios, con mayor razón se  yerra  afirmando que la Región de Antofagasta tiene el menor número de pobres  del país. En realidad, usando la base de datos CASEN 2003, con precios un 15% superiores a los de Santiago, obtuvimos que la pobreza regional aumentaba desde un 9,7% a un 15,3%,  quedando similar a la  tasa nacional de ese año (mayores antecedentes en http://www.eumed.net/libros/2010b/677/).
 
Además este indicador de pobreza no considera  la pésima distribución relativa de los ingresos a nivel nacional, la cual, después de mantenerse aproximadamente constante por muchas décadas,  también ha empeorado. Según la misma encuesta CASEN 2009, el 10% más pobre aumentó su ingreso monetario (incluyendo aportes  estatales en dinero) en un 1% mientras que el 10% más rico lo hizo en 9%.  Por otro lado,  los índices de pobreza por ingreso no consideran  la salud mental, la duración de la jornada laboral  y el nivel cultural de la población. En síntesis, con otros indicadores la pobreza resultaría mucho mayor.
 
Las causas inmediatas del alza en este  indicador oficial de pobreza, han sido el aumento del desempleo debido a la crisis mundial y el incremento internacional del precio de los alimentos (creció al doble que el IPC general). Muchos atribuyen ambos fenómenos a causas internacionales no controlables por el país. Sin embargo, la apertura indiscriminada de la economía chilena hacia el exterior fue una decisión de la Estrategia Económica de los últimos 30 años. Esta aumenta su vulnerabilidad externa. Si bien, el año pasado, los recursos del Fondo de Estabilización Macroeconómica lograron paliar parcialmente los efectos de la crisis, se perdió la gran oportunidad para usar estos recursos en  cambiar la estructura productiva de nuestra economía.
 
 Respecto a la mala focalización del gasto social del Estado, siempre es posible mejorar. Como sea,  el aporte del  Estado representó sólo el 26% del ingreso del 10% de las familias más pobres (Encuesta de Ingresos INE 2009). El resto de su ingreso, proviene del mercado y no del Estado.  Su bajo ingreso emana de los bajos salarios que paga el sector privado La creación de empleos temporales, es decir la flexibilidad laboral, ha facilitado los despidos en tiempo de crisis y los bajos salarios en tiempos normales, influidos por el débil poder negociador de los Sindicatos en el marco de las leyes laborales que no han tenido grandes reformas desde la dictadura militar.
 
Por otro lado la pobreza (medida en sentido amplio) es estructural porque el sector privado no ha sido capaz de genera suficientes empleos de calidad y su productividad crece lentamente. En efecto, el salario es gastado, sirve para pagar deudas o se destina a los fondos de pensiones. Vuelve así a las Cadenas Financieras, Comerciales y Educacionales, a las  Empresas Eléctricas y Concesionarias de Peajes.  Ahora se sumarán la concesión de hospitales y de cárceles. Esto lleva a preguntar que hacen con estos recursos los grandes grupos económicos y el capital extranjero que controlan estos sectores. Se insiste en obtener ganancia fácil, con precios de oligopolio, bajo grado de refinación de las materias primas, mano de obra barata y depreciando nuestros recursos naturales, en lugar de invertir  en  tecnología y en industrializar el país.  Ejemplos de aquello son la crisis ambiental de la salmonicultura, la concertación de las farmacéuticas  y la alta rentabilidad del negocio bancario .Otra parte importante de los recursos se dilapida en consumo de lujo, en exportar las ganancias del cobre y en gasto militar.
 
Finalmente no hay que olvidar que la pobreza  tiene una carga de arrastre y se proyecta al futuro. Un niño mal alimentado en los primeros meses de vida, queda con déficit permanente en su capacidad de aprendizaje. Según la metodología actual, en el año 2003, el 25% de los niños entre 0 y 3 años son pobres y este grupo etáreo es el más afectado. Asimismo, la pobreza se reproduce mediante un sistema educativo de baja calidad. La diferencia de escolaridad entre pobres y no pobres, se estima apenas en  1,4 años de escolaridad según la misma CASEN 2009. La diferencia la hace la educación superior que es un sector que también ha sido entregado al mercado y discrimina.
 
En conclusión, el actual modelo económico chileno es un reproductor estable de pobreza, la cual es superior si se mide de diferente manera. Esta reproducción ocurre a través de múltiples canales: consumo improductivo de la naturaleza y de los seres humanos, especialización en exportar materias primas y remisión de las ganancias al exterior, explotación financiera, mala alimentación  y sistema educativo de baja calidad. Estos elementos exponen a la economía chilena a las crisis externas  y generan un lento crecimiento del empleo, de los salarios y de la productividad. Se requiere mucho más que protección social  o caridad social.  
 
Jan Cademártori D.
Doctor en Ciencias Sociales, Universidad Católica de Lovaina; Economista UCN.
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